Het dorp Bokhoven was vanaf de veertiende eeuw tot aan de Franse Revolutie volstrekt zelfstandig. Het had eigen regels en de hertog van Brabant had er niets te zeggen. Het was een zeer strategisch gelegen graafschap van het Heilige Roomse Rijk, waar ook na de protestantse reformatie het katholicisme openbaar mocht worden gepraktiseerd. René bezoekt een zestiende-eeuws kerkje en het praalgraf van de graaf en gravin. Hij vertelt over de drossaard, die in de 17e en 18e eeuw meer bevoegdheden kreeg; over het Dinghuis, de bedevaart en processie van de heilige Cornelius en de bijbehorende broederschap, die op het hoogtepunt wel zo'n 20.000 leden telde.